Быть поставщиком геометрических решателей, Сименсом или ЛЕДАСом, – это всегда круто. Но сегодня сам по себе этот бизнес стал не очень прибыльным

Недавно, спустя 23 года после того, как английская компания D-Cubed выпустила свой первый (и первый в мире)  коммерческий геометрический решатель 2D DCM, нынешний владелец этого продукта, Siemens опубликовал довольно полную статистику, касающуюся этой части своего бизнеса (см. ссылку ниже).    

D-Cubed – компания, основанная выдающимся математиком Джоном Оуэном. Кажется естественным, что это произошло в Кэмбридже- одном из признанных мировых центров развития математических оснований САПР и, вообще, инженерного ПО: не забудем, что происхождение ACIS и Parasolid также связано с Кэмбриджем, а, кстати, D-Cubed изначально инвестировался Spatial-ем. В 2004 году D-Cubed был поглощен компанией UGS, а в 2007 (уже в качестве подразделения UGS) D-Cubed слегка утонул в великих объятиях Сименса.       

Ключевой элемент приведенной выше публикации о статистике – это «200» - общее число лицензий, проданных с 1988 года. Лицензии касаются пяти разных и весьма заметных технологических компонентов: 2D DCM, 3D DCM, PGM и др. 99 из 200 лицензий относятся к решателю 2D DCM.   

ЛЕДАС выпустил свои решатели LGS 2D и LGS 3D в 2004 году – через пятнадцать лет после выхода первого решателя DCM. За прошедшие семь лет ЛЕДАС продал 30 лицензий на оба решателя LGS. Считаю, что, независимо от способа и деталей классификации и сравнения, подобное соотношение с детищем Джона Оуэна и ресурсами великого Сименса выглядит для маленького ЛЕДАСа вполне почетно:).     

Некоторые из тех, кто продает или перепродает продукты, распространяющиеся в миллионах копий, возможно, улыбнутся, увидев числа 30 и 200. Да, над этими показателями можно посмеяться, но учтите, что эти 200 и 30, относятся к программам, проектирование, реализация и развитие которых требует чрезвычайно высокой математической и программистской квалификации, а также сотен человеко-лет для индустриализации продукта. Ко всему этому, не забудьте, что речь идет о продуктах, продаваемых не конечных пользователям, а, в основном, достаточно серьезным вендорам в области CAD/CAE/CAM. Между прочим, заметка, представляющая статистику от D-Cubed, упоминает очень много (миллионы) рабочих мест, стоящих за двумястами  копиями. Хотя и не очень ясно, сколько из этих миллионов были активны или выжили, все же, с исторической точки зрения, эти данные однозначно впечатляют: достаточно вспомнить, что до недавнего времени львиную долю этих рабочих мест занимали рабочие места SolidWorks. Как бы там ни было, хочу процитировать симпатичное высказывание из все той же заметки о юбилейной (200!) статистике Сименса: «Наши показатели совсем не так уж скромны, если учесть, что они относятся к продуктам, о которых подавляющее число конечных пользователей никогда не узнает».               

    

Кое-кто может обоснованно заметить, что, в конечном счете, доход – более важный показатель, чем число лицензий. Вполне возможно. А в некоторых случаях – определенно так и есть. Я не имею права раскрыть некоторые известные мне числа, но попробуйте себе представить, какую сумму компания Dassault Systemes лет 15 назад платила в D-Cubed и затем – в UGS… Здесь – одна из главных мыслей моей заметки: по сравнению с 90гг., когда (1) D-Cubed был монополистом рынка и (2) вендоры-лидеры не имели собственных компонентов типа геометрических решателей, сегодня ситуация радикально изменилась – не в последнюю очередь, в области цен. Не выдавая конфиденциальной информации, могу только похвастаться тем, что ЛЕДАС внес существенный вклад в происшедшие изменение: как в (1), так и в (2). (Кто знает, не могли ли ЛЕДАС и D-Cubed, объединив свои усилия и возможности, заработать больше?:))     

Каков же мой вывод? Те, кто оказался способным разработать промышленные технологические компоненты типа DCM/LGS, скорее всего, являются неглупыми ребятами. И еще: поставляя свои оригинальные компоненты такого продвинутого уровня, компании совершенно справедливо повышают свой рыночный рейтинг в определенной нише. А уж, если такой поставщик интенсивно применяет свои собственные компоненты для поддержки и развития своих собственных массовых продуктов, то это с большой вероятностью становится серьезным конкурентным преимуществом. Однако, распространение таких компонентов едва ли может стать серьезной долей успешного бизнеса. Впрочем, многое зависит и от искусства продавцов.       

С другой стороны, те, кто смог преуспеть в создании уникальных технологических компонентов, скорее всего, сможет стать эффективным поставщиком услуг: относятся они к сопровождению и развитию тех же технологических компонентов или к созданию любых сложных программ в области инженерного ПО или еще шире. Но это уже совсем другая история…   

Вот две публикации на тему моего поста, возникшие благодаря Ральфу Грабовски:  

AllAbout D-Cubed's 2D DCM  и LEDAS Responds to D-Cubed. В русском переводе обе эти статьи объединены в isicad-публикации «D-Cubed и ЛЕДАС как флагманы параметризации в САПР».

И, конечно, посмотрите заметку «Главные вехи в истории компонентов от D-Cubed»,  которая заслуженно отмечает вышеупомянутый 200-тый юбилей и которая стала одним из поводов этой заметки. Мое глубокое уважение и искренние поздравления замечательной команде D-Cubed!

ЛЕДАС воспроизводит возможности параметрического черчения AutoCAD 2010 и делает очередной шаг к вариационному прямому моделированию

1. В июне 2009 года Альянс по Открытому Проектированию (ODA) и ЛЕДАС объявили о начале совместной реализации поддержки механизма ограничений (constraint) для формата DWG 2010 в DWGdirect™. Президент ODA Арнольд ван дер Вейде (Arnold van der Weide) тогда заявил “…Мы будем рады предоставить членам нашего Альянса возможность интеграции DWGdirect с LGS 2D (т.е. – с одним из геометрических решателей ЛЕДАСа), которая потребует от членов Альянса минимальных дополнительных затрат по разработке. Мы уверены, что эта работа окажется полезной как нынешним, так и потенциальным членам ODA.”

Теперь, в марте 2010 года, ODA и ЛЕДАС объявили, что запланированная поддержка DWG 2010 была реализована на основе недавно выпущенной версии 3.0 решателя LGS 2D. Дмитрий Ушаков, директор по управлению продуктами компании ЛЕДАС, представит этот результат на Второй Всемирной Конференции ODA в Орландо, США , 4-5 мая с.г. С помощью выполненной интеграции ODA и ЛЕДАС предоставляют более чем 2000 компаниям (членам Альянса) возможность реализовать в своих совместимых с DWG приложениях функции параметрического черчения.

Сотрудничество между ODA и ЛЕДАС началось сразу после Первой Всемирной Конференции ODA, состоявшейся в прошлом году в голландском городе Лейден. На той конференции Д.Ушаков выступил с докладом “Использование геометрического решателя LGS для построения DRX-модуля, поддерживающего геометрические и размерные ограничения ”. Доклад был встречен с большим интересом, который подогревался еще и тем, что за месяц до конференции в Лейдене был выпущен AutoCAD 2010, в котором, наконец, была реализована поддержка параметрического черчения, имеющаяся практически во всех MCAD-системах. ЛЕДАСом был представлен модуль, реализовавший подобные функции с помощью LGS 2D, геометрического решателя, выпускаемого ЛЕДАСом с 2004 года и с тех пор уже встроенного в несколько промышленных САПР-пакетов. (См. подробный отчет Д.Ушакова о первой конференции ODA ).

Это приложение позволит открывать и визуализировать созданные в AutoCAD 2010 файлы с параметрическими чертежами, редактировать и немедленно учитывать содержащиеся в них ограничения, а также сохранять такие файлы в формате DWG 2010, тем самым обеспечивая их последующее редактирование в AutoCAD 2010. Участники конференции смогут посетить специальный технологический семинар, на котором узнают, каким образом осуществляется встраивание параметрических средств черчения в приложения на разных платформах.

2. Кроме всего прочего, в Орландо Дмитрий Ушаков расскажет о текущем состоянии ЛЕДАС-проекта по реализации технологии вариационного прямого моделирования (VDM), которая позволяет пользователям САПР редактировать параметрические модели в рамках обстановки, не содержащей историю построения и поддерживающей намерения проектировщика, выраженные с помощью явных и неявных геометрических ограничений и управляющих размеров.

Приведенная только что характеристика технологии VDM говорит о том,что она выходит далеко за рамки традиционного подхода прямого моделирования. В компании ЛЕДАС рассматривают VDM как технологию идеологически подобную тому (но технически отличную от того), что реализуется в Siemens PLM Software под именем синхронной технологии. В отличие от синхронной технологии (и подобным проектам от Больших Вендоров – таких как Autodesk Inventor Fusion и PTC CoCreate), VDM предлагается для лицензирования любым разработчикам САПР. С учетом своих ресурсов и целей, ЛЕДАС реализует VDM-проект этапами, цель каждого из которых – выпуск некоторого приложения, плагина для массового рыночного продукта. Каждый последующий плагин или его версия:
-вбирает в себя новую порцию развиваемой технологии,
-совершенствует (САПР-независимую) архитектуру,
-привлекает потенциальных пользователей технологии ЛЕДАСа,
-дополняет возможностями рыночно востребованной параметризации те системы, в которых до сих пор ее не было и,
-разумеется, приносит ЛЕДАСу растущий доход.

Первый из таких плагинов – для Google SketchUp – дал разработчикам ЛЕДАСа возможность реализовать и отладить как начальную архитектуру, так и сравнительно простую функциональность: на сегодня этот плагин был загружен около 20 000 раз.

В 2009 году была реализована более серьезная система – для Rhinoceros, см. ЛЕДАС добавляет в Rhino возможности по проектированию сборок и анализа кинематики механизмов (Компания ЛЕДАС приближает возможности Rhinoceros, популярной программы для 3D-моделирования от McNeel & Associates, к серийным MCAD-пакетам благодаря подключаемому модулю Rhino Assembly 1.0 для сборки сложных механизмов и моделирования их кинематики).

http://www.drivingdimensions.com/ - это поддерживаемый ЛЕДАСом англоязычный сайт, посвященный специально серии упомянутых выше плагинов.

Несколько дней назад ЛЕДАС выпустил очередную бета-версию нового плагина RhinoDirect. Вот видеоклип, демонстрирующий полный цикл того, как теперь в Rhino можно моделировать параметризованный молоток, комбинируя Rhino-историю построения c ограничениями.



3. Два проекта, охарактеризованные выше в этой заметке, фундаментальным образом основаны на геометрических решателях ЛЕДАСа: LGS 2D и LGS 3D , -- рыночных продуктах, которые вполне успешно конкурируют (как можно увидеть, например, по публикациям CD-adapco licenses LEDAS variational geometric solver LGS 2D или Joe Gibbs Racing to Use LEDAS LGS 3D Geometric Solver) с компонентами D-Cubed от Siemens PLM Sоftware.

Некоторые (или многие) читатели могут удивиться таким амбициозным проектам ЛЕДАСа – компании, в которой около 30 сотрудников. Это чувство может варьироваться от восхищения до недоверия: особенно, если бы испытывающий его мог познакомиться с некоторыми большими работами ЛЕДАСа, закрытыми строгими обязательствами о неразглашении. Ну, в Интернете можно даже найти кое-какие публикации, сравнивающие ЛЕДАС с Siemens:).

Нет, ЛЕДАС никак нельзя сравнить с Siemens PLM Software. Однако ЛЕДАС разумно сравнить с D-Cubed, замечательной британской компанией (основанной в 1989 году выдающимся специалистом Джоном Оуэном), которая впервые создала промышленный геометричесикй решатель и долгое время была рыночным монополистом. В 2004 году D-Cubed был поглощен компанией UGS, а в 2007 оказался еще более скрыт от глаз публики, когда UGS, в свою очередь, была поглощена Siemens-ом и получила название Siemens PLM Software.

ЛЕДАС и D-Cubed, по-видимому, имеют сравнимое академическое прошлое и основу компетенции. Некоторая соответствующая информация о ЛЕДАСе содержится в компетенция и история. ЛЕДАС работает в известном научном и университетском центре, имея поэтому неисчерпаемые возможности для привлечения молодых людей с большими способностями и высокой квалификацией в области математики и системного программирования. Со времени основания компании этот потенциал эффективно реализуется, сегодня около половины разработчиков ЛЕДАСа - кандидаты наук со средним возрастом около 28 лет.

Разумеется, у ЛЕДАСа нет бюджето-подобного финансирования, какое случается у отделов, работающих в недрах Больших Вендоров, однако, 1 апреля 2010 года ЛЕДАС будет отмечать свое 11-летие как компания, являющаяся независимой, гибкой, открытой к разноообразным деловым контактам, полной новых идей и реализующей ряд внешних и внутренних проектов, которые требуют уникальной квалификации.
.